Descripción
La Berza Castellana (o asa de cántaro) es una planta hortícola, variedad de la col. Por la parte superior a la raíz tiene el tallo o troncho, que da nombre a los oriundos de nuestra Villa de Melgar de Fernamental, pues, además de melgarenses, también, en la comarca, nos denominan con el segundo gentilicio, apodo o mote, de troncheros; porque era muy grande la cantidad de berza que se sembraba y cultivaba en nuestras numerosas y fértiles huertas.
Y es que Melgar de Fernamental, siempre ha sido un pueblo de excelentes hortelanos, produciendo millares de llantas (así denominan a la planta de la berza en los cuidados llanteles o semilleros), por encima de otras hortalizas que también se cultivan.
La berza castellana es una verdura de hojas verdes, grandes y carnosas, con largo tallo cuando la planta se ha desarrollado y empieza a envajecer.
Esta planta era vendida en Burgos, pero sobre todo, en la zona de la montaña palentina y cántabra, así como la de León, pues, una vez llegada a la sazón, servía como alimento por su resistencia al frío: Se cortaban las pencas, desde abajo según iban creciendo, para el uso animal, dejando para el final el repollo de finas y blancas hojas. Además aguantaba mucho, después de cortada, sirviendo así de comida básica, tanto al ganado (sobre todo cerdos y vacas), como a las personas, porque se hacían exquisitos caldos y excelentes potajes, como el cocido de garbanzos, alubias, y sabrosas ensaladas.
Así pues, la berza castellana siempre ha participado en platos emblemáticos de la cocina, y es muy valorada por su participación en la alimentación. Por su parte, en el ámbito medicinal, destaca por su potencial antioxidante.
